1994年，張藝謀拍了部影片，被禁迄今，卻讓作者餘華賺了1550萬

1991年，31歲的餘華碰到了一個可愛的男人，她叫陳紅。餘華愛她愛得死去活來，甚至和原配老公鬧再婚。之後，餘華帶著陳紅擠在嚴重不足9平方米的儲藏室裡。正當他靠寫作苦苦支撐時，出了名的“摳門”的張藝謀找上了門，這一敲門，讓餘華狂賺了1550萬，從窮困潦倒逆襲成了富豪小說家。

張藝謀一向愛才惜才，一看見這兩本書，就開心得不得了，興奮的他直接拿著六萬塊錢上門找餘華去了。六萬，放在現在對許多人而言也是一筆不菲的數量了，就連當時很火的《大红灯笼高高挂》，張藝謀也才出了四千塊錢購得的著作權。張藝謀下了血本想把《活着》拍成電影，估算也是嗎討厭這兩本書。

原來，當時餘華苦心孤詣地寫完了短篇小說《活着》，可誰想這兩本書賣得並並非較好，壓根沒有多少人讀這兩本書。

一切的轉機，都在知名編劇張藝謀偶然看見《活着》開始。

一直靠寫作苦苦支撐的餘華，看見這么高的著作權費，心底是歡喜的，自然便同意了。但是這么慘的故事情節會有人看么？張藝謀也這么問了餘華：“你說我們會討厭那個藝術風格的么？”餘華卻像個老手一樣，笑著說：“肯定會的，觀眾們的接受能力遠比你想像的高呢。”似乎，餘華說對了。