《沙丘瀚戰》沙蟲是嗎？神出鬼沒的海怪　資深潛水員也被嚇倒

牠習慣在夜裡走進海洋當中的下層海域獵食，有時候甚至淺到人類文明浮潛所能牽涉的深度，扭曲碩大的體形常常能嚇到許多初次看見牠的浮潛員。火體蟲神出鬼沒，可大可小，有時候是個長到十多米長的海怪，巨物恐懼症病人的夢魘。但有時候，牠又輕巧得像幾粒湖水底的稻米在水底來回覓食。此種神奇的現像也讓牠有了個別稱叫作「海洋獨角獸」，則表示火體蟲就像獨角獸一樣神祕莫測。但獨角獸好歹看上去像一匹馬，能夠推斷出牠們怎樣移動，排便等生活習性。這從上到下空空如也的火體蟲，到底是怎樣在殘暴的海洋中生存下來的呢？

一名有著40年潛齡的老練浮潛員在一次常規浮潛時，就發現了此種外型怪異、形如「沙蟲」的傢伙，牠的皮膚呈現出詭異的圓柱形，就太飄在水底，著實給他嚇到。牠看起來不像人造粒子，但也看不到任何熟識的微生物特點，雙眼耳朵嘴通通沒有。牠在水底感覺極為堅硬，一側有方形開口而另一側卻封住，像個詭異的海洋大口袋或許見誰吃誰。但在水下看見牠大可不必驚慌，這東西只是一種正常的海洋微生物，叫作火體蟲，名字來自拉丁語中火的單字Pyro。

隨著群落數目的激增，牠們會不知不覺間就融合為長條口袋的模樣，共同把汙水排到管子內部，再經由管子的開口排洩，如此循環往復，艱困的生存下去。但數目的激增也意味著整個群體內大膽的想法也愈來愈多，有時候牠想往左遊，牠卻想上浮，引致火體蟲移動工作效率低落，漂在洋流中驚慌失措。

除此之外，火體蟲還有個深海微生物常備的專業技能——發光，這也是牠為何名字裡帶火的其原因。每一個體體內均有一副發光器官，不但我們看上去漂亮，對牠而言也能通過光芒吸收更多的小浮游微生物在身旁聚集，吃個飽飯。但是，火體蟲還會催動自身發光來對外部光源作出反應，你亮我也亮。在潛水員的燈光負面影響下，看上去就似的能和人類文明交流。這點和科幻小說《沙丘瀚戰》中對泥土反應極為敏感的沙蟲或許有著異曲同工之妙，可以說是現實生活版海洋裡的溫馴「沙蟲」了。但相同的是，沙蟲的嘴用以吃，而火體蟲的嘴，卻是用以拉的……

在最近公映的科幻片《沙丘瀚戰》（Dune）的原著短篇小說中，有這種一種面目猙獰又無比強大的微生物——沙蟲， 少於十米的體形、結實的冠飾、可悲的巨齒使牠們成為地球的霸主。

而在現實生活世界，還有真有一種微生物長得和牠有點兒相近，其實牠不在沙中穿行，而是生活在海里。

此時就得揭開火體蟲非常大體型背後的祕密：每兩條超長火體蟲，只不過都是由數以千計個火體蟲個體手拉手結伴而成，其本質上是一種隨波逐流、抱團取暖的藻類。本身身型微小的牠們為的是能夠高效率地生存，會從體內向外分泌出一種黏液，就這種你黏我我黏你，漸漸構成了非常大的火體蟲縫合怪，同吃同住同命運。牠們的排便和藍鯨很像，更像是一種過濾，火體蟲運用體內一種叫作腮籠的器官吸收湖水，留下水底有膳食的部份，再把水排洩。這種的排便形式就引致牠們時常像水母一樣一頓一頓向某一方向行進，但只不過人家只是在默默地喝茶，並沒有在趕路。仔細觀察火體蟲的表面，會發現牠的「皮膚」並比不上看上去這麼絲滑，而是凹凸不平，每一個凹凸即為一頭小火體蟲。放大看一看，噫……密恐要犯了。