《第一炉香》選角失利，回過頭再看《半生缘》，可說是“仙人選角”！！

顧曼楨曾道：“人老的這時候，總有兩三件事掏出而言的，假如我和世鈞在一同了，生了小孩，那就沒有故事情節了。”

但令許鞍華深感不幸的是，梅姑收工後給了她一顆定心丸，說“不必害怕，我一定拍。”

另一方面，沈世鈞的家並不太平。父親臥病在床的沈母親害怕被妾搶走了，緊急給沈世鈞家中打電話，要求他辭任在北京的工作，接管家業。除此之外，沈的母親燒掉了來自顧曼楨，的信，這使得自己之間的誤會更為嚴重。最後，沈世鈞心灰意冷，娶了郎才女貌的石翠芝。

據瞭解，許鞍華拍整部電影的機會，還是“撿漏”得來的。

爾後田壯壯又想要改編電視劇版《半生缘》，邀請了劉恆來當導演，但是劉恆指出原著“看上去很怪”，不適宜拍成電影電視劇，婉拒了田壯壯的邀請，田壯壯也就此放棄了。

而他不曉得的是，石翠芝鍾情的人，是他的好朋友許叔惠（黃磊 飾），而許叔惠卻即使家庭問題，對鍾情的人望而卻步，最終放棄。許鞍華這兒的技法很高明，她以許叔惠仰視石翠芝的攝影機，來表現自己二人家庭之間的差異。

能說，不論是哪個場面，黎明都把世家公孫的貴氣和教養拿捏得恰到好處，讓人感覺他並非黎明，就是張愛玲筆下的沈世鈞。

被動地，她的身分被沈家族婉拒，顧曼楨和沈世鈞吵了起來，不歡而散。主動為的是留住妻子祝鴻才(葛優)的心，不惜設計讓姐姐顧曼楨委身於妻子，騙沈世鈞姐姐成婚，甚至在誕下小孩後放了顧曼楨。

張愛玲的經典作品，一直深受廣大編劇的偏愛，特別是上世紀90二十世紀，《半生缘》備受編劇們的鐘愛，許多編劇都想要改編。

許鞍華也被嘲弄“把 《第一炉香》 拍成影片青春痙攣影片的人，根本不懂張愛玲”，但那個“不曉得張愛玲"”的男人6次贏得香港影片金像獎最佳男配角，73六歲時贏得第77屆那不勒斯國際影片節終生成就獎

從當初選角被罵，到今天的《豆瓣5.5》，影片票房撲街，編劇許鞍華也經歷了低潮和自我懷疑。在一次專訪中，許鞍華曾在澄清《“如果我比较知道网友的power，我就会换角。”》整部影片的負面評論家時稱

更何況《第一炉香》是許鞍華和張愛玲的第二次碰撞儘管整部片子是“撲街”，但無法說許鞍華“不瞭解張愛玲".

只不過《半生缘》，97版，不但合乎原著故事情節，但是在選角上也合乎張愛玲人物。

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即使1984年的《倾城之恋》，贏得了1997年金馬《半生缘》最佳喜劇片提名，甚至在豆瓣，領到了7.9分，被網民稱作“最貼合原著的一版”。

只好，許鞍華“藉機”從皇冠出版社購得了《半生缘》的著作權，籌措了1100萬的資金。

有人說顧曼璐很凶殘，為的是留住一個女人，她犧牲了他們的姐姐。但是她並非一個心疼的人嗎？為的是全家，她做了陪酒掙錢。最終，她的父母不討厭昔日的情人更是與她維持相距，甚至討厭上了他們的姐姐。

誰成想還沒聊幾句，就被編劇陳可辛拉著客串演出空姐去了。當天，許鞍華莫名其妙成為了女演員，而梅姑也是忙著拍片，兩人根本沒有時間詳聊。

不論是新版《情深缘起》，還是許鞍華的《第一香炉》，都或多或少地遭遇了選角風波。但是97版《半生缘》的選角，卻受到了高度讚譽。

顧曼楨(吳倩蓮飾)和來自同一個工廠的同事沈世鈞(黎明飾)走到了一同，但在那段情感開始之後，兩方家庭都存有障礙。

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但，錯失了終究是錯失了，顧曼楨的一句“我們回不去了”，給自己之間的情感畫上了句點。

據瞭解，許鞍華去邀請張國榮參演的這時候，在她頭上還出現了一件有意思的事兒——客串演出女演員。

1995年，編劇譚家明想要改編《半生缘》，託王家衛致函張愛玲，卻獲得回覆稱：著作權在瓊瑤妻子平鑫濤創立的皇冠出版社中。但不知是與出版社溝通交流發生了問題還是怎樣，最終譚家明放棄了。

十多年後，許叔惠遊學歸來，他與石翠芝在家裡酒後訴衷腸；沈世鈞和顧曼楨也碰面了，自己在曾經吃過飯的地方緊緊擁抱，解開了十多年的誤解。

在確認了吳倩蓮出演顧曼楨之後，許鞍華指出，既然顧曼楨被沈父母誤指出是顧曼璐，那兩姐妹的相近程度必須是極高的，只好她指出顧曼璐的配角非張國榮不容。

吳倩蓮版的顧曼楨，表演了原著的勇敢、隱忍、獨立和正直單純；張國榮版顧曼璐將愛恨交織的情緒詮釋得入骨三分；葛優版祝鴻才，更是“不笑像老鼠，笑起來像貓”……

有人說，整部片子儘管叫《半生缘》，但是已經完了一生的故事情節

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能說，許鞍華的這一波選角是成功的，即便電影選用平實的敘事形式，即便是不被看好的文藝片，這兩個女演員卻將電影勾勒得極為鮮活，又觸動人心。

這部電影都很平淡，沒有驚天動地的唯美，沒有撕心裂肺的嘶喊，卻在看似平淡的故事情節中，讓觀眾們感受到了愛情時的甜蜜、錯失後的惋惜與傷痛。看完這部電影，思緒總會陷於到惋惜的泥沼裡難以自拔。

特別是黎明版沈世鈞大受普遍認可，原著黨紛紛表示這就是自己想像中沈世鈞。能說，黎明本身的個性與沈世鈞十分吻合，再加上他本身略帶溫吞的性格，將一個知書達理的富家子弟演活了。

有了那個想法之後，即便財政預算不高，許鞍華還是決定試一試。不巧的是，當時張國榮正在攝製《金枝玉叶2》，行程很滿。但許鞍華沒有放棄，總算獲得機會去劇組與梅姑談。

就這種，張國榮成了這個一生充滿著了愛恨對立的美豔顧曼璐。

顧曼楨的姐姐顧曼璐(張國榮飾)為的是養家餬口，離開了她的戀人張豫瑾(王志文飾)成為的是一位舞者。儘管支撐了那個家，但也成為的是那個家的“恥辱”，不論是被動還是主動，都隔絕了那段情感。

看似平靜的話語，卻向觀眾們表達了多樣的信息，並且給足了觀眾們深入想像的空間，留下一抹電影儘管結束、但故事情節仍在繼續的意味。（發表文章：西窗雪）

電影中的重歸於好之人皆彼此間錯失，這裡頭糅雜了家庭的種種原因，在自己彼此間情感糾葛的情感背後，只不過是雙親、家庭的負面影響，相同社會階層的家庭環境，碾碎了自己的真愛。

在顧曼楨、沈世鈞、許叔惠三人第二次一同喝茶時，他對著桌上的汙垢皺眉，可見他的養尊處優；在許叔惠家，主動幫忙收拾碗筷，在顧曼楨家，幫忙外祖母端菜，可見他的知禮；而在他們家裡，他安然享受著女傭的服務，又完全展現出了一個富家公孫的模樣。

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